Riihimäki on tunnettu lasistaan, ja kaupunkiamme sanottiinkin osuvasti kristallikaupungiksi. Lasikaupungin maine sai alkunsa, kun vuonna 1910 Karhulasta Hausjärven asemakylään muuttaneet lasiteon osaavat M. A. Kolehmainen ja A. P. Kolehmainen yhdessä H. G. Paloheimon, K. A. Paloheimon ja W. Bonsdorffin kanssa perustivat Osakeyhtiö Riihimäen. Toisen kaupungin suurista lasitehtaista, Oy Kumelan, perustivat vuonna 1937 Kumelan veljekset.
Kaupunki on nuorempi kuin sen lasiteollisuus, sillä Hausjärveen kuuluneesta Riihimäen asemakylästä tuli kauppala vuonna 1922 ja kaupunki vasta vuonna 1960. Kasvavalla lasiteollisuudella oli rautatien ja sahateollisuuden ohella suuri merkitys kaupungin kasvuvoimana.
Lasitehtaiden historiasta ja nykyisistä lasihyteistä löytyy tietoa mm. Riihimäen Lasinpuhaltajakerhon Internet-sivuilta. Sivuilla on myös runsaasti kuvia sekä lasinpuhaltajien muistelmia työstään.
Riihimäen Lasitehtaan perustajat lähtivät Utrasta, Joensuusta, ensin Karhulaan ja sieltä Mikko Kolehmaisen johdolla Riihimäelle perustamaan lasitehdasta. Nuori Mikko Kolehmainen opetteli Utrassa lasintekemisen perusteet venäläisten ja saksalaisten mestareiden tekemistä määrätietoisesti katsomalla. Kun Utran lasitehtaan tuotanto väheni ja myöhemmin kokonaan päättyi oli kapteeni Ruuthin uuden lasitehtaan perustaminen Karhulaan lasintekijlöille hyvä tilaisuus ja myös näytönpaikka.
